Diagnostic

La recherche de récepteurs

L’examen des tissus de la tumeur prélevés lors de la biopsie et de la chirurgie permet de déterminer à quel type exact de cancer du sein on a affaire. Cet examen se réalise par l’intermédiaire d’une série de colorations et permet de définir:

• le type de tumeur,
• la taille,
• son grade (potentiel de malignité, agressivité d’une tumeur),
• l’index de prolifération appelé «KI67» (vitesse de développement des cellules cancéreuses),
• la présence, sur les cellules cancéreuses, de récepteurs aux hormones (récepteur aux œstrogènes: ER et à la progestérone: PgR),
• la présence du récepteur HER2.

Primordial pour le traitement du cancer du sein

La recherche de ces récepteurs est primordiale pour le choix du traitement. Il faut savoir cependant qu’aucun test n’est fiable à 100% car une tumeur est hétérogène avec des caractéristiques différentes selon la zone de la tumeur examinée. C’est pourquoi, il est conseillé de réaliser ces analyses à la fois sur la biopsie souvent faite avant chirurgie mais aussi sur la tumeur enlevée lors de l’opération.

Grâce aux résultats, on définit ainsi des  sous-types «histologiques» de cancer. En d’autres termes, un cancer du sein n’est pas un autre et tant son pronostic que  son traitement dépendent de la présence ou non de certains récepteurs (sortes de serrures) à la surface des cellules cancéreuses.

Après l’examen clinique et radiologique (mammographie et échographie), le diagnostic de cancer du sein doit être confirmé par un prélèvement qui consiste à enlever des cellules (cytoponction) et surtout un fragment de tissu (biopsie).

Ces prélèvements sont analysés par l’anatomopathologiste pour déterminer les caractéristiques de la tumeur et choisir le traitement le plus adapté.

Lorsque le diagnostic de cancer du sein est confirmé, un bilan plus complet est parfois réalisé pour évaluer l’extension de la tumeur: scintigraphie osseuse, échographie

du foie, radiographie du thorax ou scanner, imagerie par résonnance magnétique (IRM) des seins.

Le cancer du sein se développe à partir des canaux galactophores  (conduits qui transportent le lait jusqu’au mamelon) et dans les lobules  (glandes qui produisent le lait). Il s’agit d’une tumeur maligne qui, actuellement, peut le plus souvent être diagnostiquée à un stade précoce. Malheureusement, chez 6 patientes sur 100, il y a déjà des métastases au moment du diagnostic.

Le diagnostic du cancer du sein est posé par l’examen de dépistage chez une patiente sans symptôme ou si un symptôme amène la patiente chez son médecin.

Le diagnostic du cancer du sein est posé grâce à:

• un examen de dépistage
• un examen lors d’une consultation chez le gynécologue
• une grosseur dans le sein, une asymétrie des deux seins
• une masse dans l’aisselle (ganglion)
• une modification du mamelon comme un écoulement, une rétraction, une rougeur, une asymétrie, un aspect croûteux...
• une rétraction, fossette dans le sein, un aspect de peau d’orange
• une rougeur ou autres signes d’inflammation dans le sein

• Les données cliniques: taille de la tumeur et bilan locorégional, âge de la patiente, état inflammatoire bilan d’extension, comorbidités,
• Les données histologiques: grade et index de prolifération, état des ganglions, taille de la tumeur,
• Les données biologiques: présence de récepteurs aux hormones, présence du récepteur HER2,
• Les préférences de la patiente: les préférences de la patiente peuvent intervenir dans les décisions chirurgicales (souhait de chirurgie conservatrice ou de mastectomie radicale), si c’est médicalement possible.

Présence au non de récepteurs

L’examen des tissus de la tumeur prélevés lors de la biopsie et de la chirurgie permet de distinguer ces tumeurs selon qu’elles possèdent ou non des récepteurs et quels récepteurs:

• tumeur hormonosensible  (dont le développement est influencé par les hormones) avec présence de récepteurs aux hormones, œstrogènes et/ou progestérone, sur la cellule cancéreuse,
• tumeur «HER2 positive»  (présence excessive du récepteur HER2),
• «tumeur triple négative»  (absence des trois récepteurs).

La classification des sous-types de cancers du sein est complexe et il est important d’avoir les explications de votre oncologue.

Classification moléculaire

 En plus de l’analyse des récepteurs présents sur les cellules cancéreuses, vous entendrez peut-être aussi parler d’une classification moléculaire. Il s’agit de mesurer la présence de certains gènes  dans la tumeur ainsi que leur nombre. Ces analyses de la «signature multigénique» d’un cancer font toujours l’objet d’études cliniques et ne sont donc pas utilisées en routine.

Stratégie de traitement du cancer du sein

C’est la définition du type de cancer du sein, de son agressivité, de la présence ou non de divers récepteurs, de l’extension de la tumeur (présence de métastases ou pas…) qui va permettre de définir le traitement:

• chirurgie,
• chimiothérapie néoadjuvante (avant chirurgie) ou chimiothérapie adjuvante (après chirurgie),
• possibilité ou non de traitement ciblant les récepteurs hormonaux (hormonothérapie),
• possibilité de traitement ciblant le récepteur HER2,
• radiothérapie.

Ce plan thérapeutique s’établit en concertation avec les différents spécialistes impliqués dans la prise en charge du cancer du sein. Ils définissent ensemble les traitements prévus et leur séquence (colloque multidisciplinaire).