Médicaments

Différents modes d’administration

La cortisone est une hormone naturellement produite par le corps humain. Elle permet de lutter contre la douleur et l’inflammation. C'est un des plus puissant anti-inflammatoire. Chez les personnes atteintes d'une maladie inflammatoire rhumatismale, la cortisone peut être administrée par voie orale, par piqûre intramusculaire ou intraveineuse ou encore par voie locale intra-articulaire (infiltration). La cortisone est très efficace dans la polyarthrite rhumatoïde où elle a également une action, comme les traitements de fond, sur l'évolution de la maladie mais peu dans la spondylarthrite.

Une action sur l’évolution de la polyartrthrite?

La cortisone a mauvaise réputation, en raison de ses effets secondaires: prise de poids, hypertension, déséquilibre d'un diabète, ostéoporose… La cortisone doit donc s'administrer uniquement sous suivi médical strict.

Apport des biothérapies

Apparus à la fin des années 90, les traitements biologiques sont des anticorps qui agissent de manière ciblée contre certaines protéines de notre organisme impliquées dans la polyarthrite rhumatoïde. Il en existe plusieurs types, parmi lesquels les anti-TNF alpha, les inhibiteurs de l'interleukine 6 et les modulateurs de l’activité des lymphocytes B et T.

Les différentes familles de traitements biologiques

• Les anti-TNF alpha infliximab (Remicade®), etanercept (Enbrel®) et adalimumab (Humira®) – sont des anticorps monoclonaux, ressemblant à ceux produits par le corps humain, qui vont agir spécifiquement contre le TNF alpha (Tumor Necrosis Factor). Le TNF alpha est une molécule essentielle dans le déclenchement et le maintien de l'inflammation. En effet, dans les maladies inflammatoires rhumatismales, le processus naturel de l'inflammation ne s'arrête pas spontanément. Les anti-TNF ont donc pour objectif de contrôler cette inflammation qui attaque et détruit les propres tissus de l'organisme et en particulier les articulations dans le cas de la polyarthrite.
• Les interleukines sont des molécules dont certaines d’entre elles, l’interleukine 6 notamment – le tociluzimab (RoActemra®) – jouent, comme le TNF alpha, un rôle important dans le développement et l’entretien de l'inflammation. Les inhibiteurs de l'interleukine 6 sont également des anticorps monoclonaux.
• Les anticorps monoclonaux dirigés contre les lymphocytes B et T, des types particuliers de globules blancs: le rituximab (Mabthera®) et l’abatacept (Orencia®).

Ces traitements biologiques sont administrés en association avec le méthotrexate (LedertreXate®) à l’exception des inhibiteurs de l’interleukine 6 qui peuvent, dans certains cas, être prescrits seuls (en monothérapie). Le choix du traitement et donc d'une combinaison traitement biologique avec le methotrexate ou d'une monothérapie dépend d'une série de paramètres liés à la maladie et au patient lui-même. N'hésitez pas à en parler avec votre médecin.

Ces traitements biologiques permettent le plus souvent de contrôler la polyarthrite et dans certains cas d’atteindre une rémission prolongée, notamment chez les personnes chez qui les traitements de fond classiques ne sont pas efficaces ou mal tolérés. Ils sont donc réservés aux cas de polyarthrite sévère.

Ils s'administrent sous forme d'injection sous cutanée ou intraveineuse. Ils nécessitent une surveillance médicale régulière.

Traitements biologiques: pour qui et dans quelles conditions?

Comme ils agissent directement sur le système immunitaire responsable de la défense de notre organisme, les traitements biologiques peuvent causer certains effets indésirables et sont notamment associés à un risque accru d’infections bactériennes et virales. Ainsi il faut s'assurer, par exemple, que le patient ne souffre pas ou n'a pas souffert de tuberculose qui pourrait être réactivée par les traitements. Les traitements biologiques sont aussi coûteux, raison pour laquelle il est impératif de répondre à certaines conditions (échec ou intolérance des traitements de fond classiques) pour pouvoir en bénéficier. Ils sont prescrits par les rhumatologues.

Limiter l’inflammation

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (sans cortisone comme l'Aspirine) constituent le traitement de base dans la prise en charge des maladies inflammatoires rhumatismales afin de limiter les douleurs et de contrôler l'inflammation.

Cependant, la prise d’anti-inflammatoires non stéroïdiens doit si possible être limitée aux périodes de poussées douloureuses. Elle peut en effet, à terme, entraîner des effets secondaires au niveau digestif (ulcères de l'estomac) ou encore au niveau des reins.

AINS et Coxibs

Les AINS sont cependant très utiles, particulièrement en début de maladie. On distingue aujourd’hui les AINS classiques et les Coxibs (celecoxib ou Celebrex®). Ces derniers sont des anti-inflammatoires qui ont moins d'effets sur le système digestif. Par contre, leur administration se fait sous prescription médicale et doit être suivie par le médecin.

Polyarthrite et spondylarthrite

Alors que dans la polyarthrite, les anti-inflammatoires n'ont un rôle que lors des poussées, ils constituent la pierre angulaire du traitement dans la spondylarthrite.

Les AINS et à la cortisone, visent avant tout à agir sur les symptômes des maladies inflammatoires rhumatismales en cas de poussée. Les traitements de fond ont quant à eux pour but d'améliorer l’évolution de la maladie à long terme en agissant sur le système immunitaire. Il existe actuellement de nombreux traitements de fond, parmi lesquels le méthotrexate (LedertreXate®), la sulfasalazine (salazopyrine®), le leflunomide (arava®), les antimalariques… Ces traitements de fond peuvent être pris séparément ou en association.

Ces traitements mettent généralement plusieurs semaines à plusieurs mois avant d'agir. Il faut aussi souvent un peu de temps pour trouver le traitement de fond qui sera efficace pour un patient donné. Ces traitements ont pour but de permettre une rémission (absence de symptômes) prolongée.