Traitements

Les thérapies comportementales poursuivent différents buts. Le thérapeute va, entre autres, tenter de repérer les comportements susceptibles de nuire au sommeil. Cela peut passer par l'identification de croyances erronées (exemple: "J'ai besoin de huit heures de sommeil pour être en forme").

Ces thérapies proposent aussi une approche éducative puisque des conseils sont donnés pour s'endormir plus facilement et éviter les réveils nocturnes (ou à tout le moins réduire leur durée). Enfin, les thérapies comportementales permettent à la personne de mieux comprendre son propre fonctionnement et ses besoins vitaux.

Les hypnotiques

Plus connus sous le nom de somnifères, les hypnotiques présentent à court terme des propriétés calmantes et sédatives. Deux types d'hypnotiques sont utilisés pour traiter l'insomnie chronique: les benzodiazépines et les "z-drugs".

Ces derniers favorisent légèrement l'endormissement mais engendrent un allongement moindre de la durée du sommeil que les benzodiazépines. Le risque de dépendance est aussi moins élevé avec les "z-drugs". Attention toutefois car dans les deux cas, des effets indésirables ne sont pas exclus.

Après quelques semaines, les patients développent une tolérance à ces produits et ne bénéficient donc plus des effets de ceux-ci. De plus, des symptômes de sevrage sont fréquents à l'arrêt du traitement. Lorsque ce dernier est stoppé brutalement, une insomnie de rebond (aggravation temporaire des troubles du sommeil) peut également apparaître.

Les antidépresseurs

L'insomnie constitue parfois un symptôme de la dépression. Dans ce cas, on a recours aux antidépresseurs pour traiter l'origine des troubles du sommeil. Certains antidépresseurs, comme le Trazolan, ont l'avantage d'avoir un effet soporifique. D'autres au contraire provoquent plutôt de l'excitation. Comme les antidépresseurs mettent généralement deux à trois semaines avant de faire de l'effet, le médecin peut prescrire un remède permettant de retrouver le sommeil durant ce laps de temps.

La mélatonine

La mélatonine est une hormone sécrétée naturellement par l'organisme durant la nuit, d'où son nom d'"hormone du sommeil". Elle joue un rôle dans la régulation du rythme circadien ou, en d'autres termes, de notre horloge biologique. La mélatonine existe sous une forme synthétisée et permet de soigner certains types d'insomnie.

La valériane

A l'heure actuelle, on ne dispose que de peu de preuves quant aux effets sédatifs de certaines plantes. Seule la valériane bénéficie d'une attention particulière. Ainsi, son action serait comparable à celle d'une benzodiazépine à faible dose. L'avantage de la valériane est de ne présenter que très peu d'effets secondaires, en tout cas sous sa forme commercialisée.